Женщина-дьявол (Варфоломеевская ночь, Молодость короля Генриха - VIII)   ::   Террайль Понсон Дю

-Иначе говоря, ты стоишь у подножия лестницы, тогда как она находится на самой верхней ступени ее.

-Ну-с?

-Ну-с, значит, ты не сумел подняться на несколько ступеней вверх, чтобы сблизить отделяющее вас расстояние!

Монах хотел спросить объяснений такому утверждению, но тут его внимание отвлек новый посетитель кабачка. Это был человек лет пятидесяти, лысый, пузатый, и обильно обливавшийся потом под кожаными доспехами. При виде его Жак невольно вскрикнул:

-Отец Антоний!

Действительно, в этом военном Жак узнал о. Антония, одного из монастырских сборщиков. Но четверо солдат, сидевших за столом, ровно как и полицейский, почтительно приподнялись и приветствовали вошедшего возгласом:

-Доброго здоровья, капитан!

-Капитан! - с отчаянием воскликнул Жак.- Разве вы стали теперь капитаном, отец Антоний? Толстяк улыбнулся и ответил:

-Но я уже давно состою капитаном, мой бедный Амори!

-Но ведь вы еще недавно были монахом!

-Бедный парень! - сказал полицейский, наклоняясь к уху Амедея, но стараясь тем не менее, чтобы монах расслышал его слова.- Он все еще не оправился и везде видит монахов!

-Да ведь не могу же я так ошибаться! - пробормотал Жак, снова почувствовавший себя перенесенным в мир странных противоположностей и несообразностей.- Вы - отец Антоний, или "брат-Четверг", как вас зовут.

-Бедное дитя мое! - прочувствованно ответил ему капитан-монах.