Жизнь и дела Василия Киприанова, царского библиотекариуса   ::   Говоров Александр

Отдышавшись, привел себя в порядок перед зеркалом, поправил фитили в свечах и, потерев удовлетворенно руки, отомкнул потайной шкафчик.

Там у него среди вещей архиважнейших хранилась запотевшая от старости стеклянная банка с заспиртованным монстром. Это был купленный Брюсом за безумные деньги во время путешествия по Германии гомункулюс - якобы искусственный человечек, изготовленный великим химиком Парацельсом.

Брюс, нахмурившись, пытался сначала оттереть мутное стекло, но вскоре это ему надоело, он взял сильную лупу, придвинул свечи и принялся старательно разглядывать жалкую синюю плоть зародыша в банке.

Внезапно он вздрогнул, ему послышался стук в дверь. Кто бы это мог быть? Слуги и подчиненные знали - в кабинет Брюса без вызова хозяина даже и стучать нельзя. Но стук повторился.

Брюс вскочил в намерении строго наказать ослушника, сунул банку в железный шкафчик, распахнул дверь. В башенку вступил, кланяясь, странный человечек маленького роста, с худым и язвительно улыбающимся лицом. Все в его одежде - и паричок, и кафтанчик, и панталончики - было респектабельным, будто только что из версальского салона.

- Миль пардон, вотр экселянс, же озе де детрюир вотр солитюд... заговорил он на отличном французском языке, что означало: "Тысячу извинений, ваше превосходительство, я осмелился нарушить ваше уединение..."

Все же ясно было, что он не француз, а Брюс французского языка не любил, он и на языке своих дедов - английском - объяснялся через переводчика.

- Что вам угодно? - спросил Брюс по-русски.