Золотой киль   ::   Бэгли Дэсмонд

Уокер вынул штык из ножен у мертвого немца и передал Курце. С визгом вылетали гвозди, но крышка не поддавалась Наконец Курце сорвал ее:

- Так я и думал.

- Что это? - спросил Харрисон, утирая лоб.

- Золото, - тихо ответил Курце. Все застыли...

Уокер был уже вдребезги пьян, когда дошел до этого места своего рассказа. Он еле держался на ногах и, чтобы сохранить равновесие, хватался за стойку бара и торжественно повторял:

- Золото!

- Ради всех святых, скажите, что вы с ним сделали? - воскликнул я. - И сколько же его там было?

Уокер тихонько икнул.

- Как насчет... еще по одной? - спросил он.

Я тотчас сделал знак бармену.

- Давай рассказывай, мне не терпится узнать, чем все закончилось.

Он искоса посмотрел на меня.

- Вообще-то, не надо бы мне рассказывать тебе об этом, - сказал он. Да черт с ним!.. Теперь уже все равно. А дальше было вот что...

Долго стояли они, глядя друг на друга.

- Я же говорил, - сказал Курце, - что мне эти ящики знакомы. Такие использовали на золотом руднике Риф для упаковки слитков перед погрузкой на транспорт.

Убедившись, что все ящики в этом грузовике одинаковой тяжести, они как безумные бросились к другим машинам. Второй грузовик разочаровал их: он был забит коробками с какими-то документами.

Курце, копаясь в коробке и выкидывая оттуда бумаги, произнес с досадой:

- И кому понадобилась эта макулатура?! Уокер выбрал подшивку и пролистал.