Золотой киль   ::   Бэгли Дэсмонд

Курце тихо ворчал, но сдерживался. Я спросил:

- Так как же было на самом деле с Паркером? Ты сказал, что рядом находился Курце, когда его застрелили. Курце утверждает, что его там не было.

- Этого я тоже не говорил, - ответил Уокер мрачно.

- Ты действительно отъявленный лжец, - убежденно сказал я. - У меня хорошая память, в отличие от тебя. Я предупреждал в Танжере, что будет, если ты когда-нибудь обманешь меня, поэтому берегись! А теперь я хочу услышать правду - был Курце рядом с Паркером, когда его убили?

Повисло долгое молчание.

- Ну, так был он рядом? - требовал я ответа. Наконец его прорвало.

- Нет, не был, - взвизгнул он. - Я выдумал это. Его там не было, он был на другой стороне долины.

- Кто же тогда убил Паркера?

- Немцы, - отчаянно кричал он, - это были немцы... Я говорил тебе, что это были немцы.

Трудно было, конечно, ожидать, что Уокер сознается в убийстве, но выражение лица выдавало его. У меня не было причин щадить его, поэтому я сказал Курце:

- Это из-за него Торлони напал на нас.

Удивленный Курце проворчал:

- Каким образом?

Я рассказал ему о портсигаре, а потом повернулся к Уокеру:

- Прошлой ночью Курце спас тебе жизнь, но, ей-богу, лучше бы он дал тебе утонуть. Сейчас я уйду, и пусть он делает с тобой, что хочет.

Уокер поймал мою руку.

- Не оставляй меня, - взмолился он. Он всегда боялся, что это может случиться, что никого не окажется между ним и Курце.