Золотой киль   ::   Бэгли Дэсмонд

Голос его загремел над водой:

- Зачем же так торопиться? Буксир не нужен? Я приставил ладони ко рту:

- Рассчитываешь на вознаграждение за оказание помощи? Он засмеялся.

- Досталось вам от шторма?

- Нисколько, - прокричал я. - До порта дойдем своим ходом. Если человеку хочется разыгрывать комедию - пожалуйста. Мне

терять нечего.

Фэамайл дал задний ход, чтобы сохранить безопасную дистанцию между судами. Меткаф крутанул усилитель звука, и из мегафона вырвался отвратительный свист.

- Хал, - кричал Меткаф, - мне нужна твоя посудина... и твой груз.

Ну вот - высказался прямым текстом! А из мегафона неслось:

- Если мы поладим, то я согласен на половину, в противном случае забираю все.

- Торлони уже подкатывался с таким предложением, ты знаешь, чем это кончилось.

- Торлони был в невыгодном положении, - отозвался Меткаф, - он не мог пустить в ход оружие, а я могу.

В поле зрения появился Крупке с винтовкой в руках. Он забрался на верхнюю палубу и улегся прямо за ходовой рубкой.

- В точности как ты предсказал, - бросил я Курце.

Плохо, конечно, но не хуже всего остального. Крупке - в прошлом солдат и привык стрелять из устойчивого положения, двигалась обычно мишень. Пожалуй, ему будет непросто вести прицельный огонь с неустойчивой палубы фэамайла.

Катер незаметно приблизился, и я велел Курце следить за сохранением дистанции. Меткаф закричал:

- Ну как?

- Пошел к черту!

Он кивнул Крупке, и тот выстрелил. Я не видел, куда ушла пуля, скорее всего он вообще не попал.