Золотой киль   ::   Бэгли Дэсмонд

- Пошли выпьем, ради Бога!

Мы пошли и выпили, и не по одной.

Я чувствовал - Уокер что-то хочет мне предложить. Он говорил, что ему причитаются непонятно откуда деньги, что он нуждается в человеке, на которого можно положиться. Наконец он решился.

- Слушай, - начал он, - мой старик умер в прошлом году и мне причитается две тысячи фунтов, если удастся вырвать их из лап адвокатов. Я мог бы съездить в Италию на эти две тысячи.

- Конечно, мог бы, - сказал я. Он прикусил губу.

- Хал, я хочу, чтобы ты поехал со мной.

- За золотом?

- Да, за золотом. Поделим поровну.

- А как же Курце?

- К черту Курце! - горячась, сказал Уокер. - Я не хочу иметь с ним дело.

Его предложение заставило меня задуматься. Я был молод, настроение в те дни - паршивое, а тут такое заманчивое предложение, если, конечно, Уокер не врет. Да хотя бы и врал, почему бы мне не прокатиться в Италию за его счет? Путешествие сулило интересные приключения, но я колебался.

- А зачем я тебе?

- Не справлюсь я один, - ответил он. - Курце я бы не доверился, а тебе доверяю, честное слово.

Я решился.

- Хорошо, договорились, но при одном условии.

- Выкладывай.

- Ты перестанешь напиваться, - сказал я. - Пока ты трезвый, все хорошо, но в пьяном виде ты невыносим. К тому же, сам знаешь, ты болтаешь много, когда наберешься.

Он скорчил самую серьезную мину.

- Согласен, Хал, больше не притронусь.