Тот, кто получает пощечины   ::   Андреев Леонид Николаевич

Барон! Вы разрешите предложить вам тост?

Б а р о н . Предлагайте.

Т о т. За ваш танец!

В толпе легкий смех.

Б а р о н. Я не танцую!

Т о т . Тогда другой. Барон! Выпьем за тех, кто дольше умеет ждать и получает!

Б а р о н . Я не принимаю тостов, значение которых мне непонятно. Говорите… проще.

Чей-то женский голос: «Браво, Тот!» Легкий смех, Манчини суетливо говорит что-то папе Брике, тот разводит руками. Джексон берет Тота за руку.

Д ж е к с о н . Оставь, Тот. Барон не любит шуток.

Т о т . Но я хочу выпить с бароном! Что же проще?.. проще?.. Барон! – выпьемте за маленькое расстояние, которое всегда остается… между чашей и устами! (Выплескивает вино и смеется.)

Барон равнодушно поворачивает спину. На арене музыка и звонок, призывающий к началу.

Б р и к е (облегченно). Ну, вот! На арену, господа, на арену! На арену!

Артистки убегают, толпа редеет. Смех и голоса. Манчини возбужденно что-то шепчет барону: «Огюст, Огюст!»

(Зиниде). Слава Богу, начало! Ах, мама, я просил тебя, тебе непременно хочется скандала, ты всегда…

З и н и д а. Оставь, Луи.

Тот подходит к Консуэлле, которая стоит одна.

К о н с у э л л а . Тотик, милый, что же ты? Я думала, что ты не захочешь и подойти ко мне… (Тихо.) Ты видел, какой Безано?

Т о т . Я ждал очереди, царица. К тебе так трудно протолпиться.

К о н с у э л л а . Ко мне? (Печально улыбаясь.) Я стою одна… Ну, что тебе, папа?

М а н ч и н и.