Дунайский лоцман   ::   Лори Андре

Но, верный принятой на себя роли, он подавил нетерпение и просто объяснил:

– Смутные времена неблагоприятны для дел.

Стрига насмешливо посмотрел на него.

– А вас еще называли патриотом! – иронически вскричал он.

– Я больше не занимаюсь политикой, – сухо сказал Сергей Ладко.

В этот момент взгляд Стриги упал на баржу, которую течение отнесло за корму шаланды. Он сильно вздрогнул. Ошибки быть не могло. Это та самая баржа, которой он пользовался целую неделю и которую видел причаленной у набережной Землина. Значит, Сергей Ладко лжет, уверяя, что не покидал дельту Дуная?

– С тех пор как вы исчезли из Рущука, вы не удалялись из этих краев? – переспросил Стрига, глядя в глаза собеседнику.

– Нет, – ответил Сергей Ладко.

– Вы меня удивляете, – молвил Стрига.

– Почему? Разве вы встречали меня где-нибудь в другом месте?

– Вас? Нет. Но эту лодку… Я готов поклясться, что видел ее вверху, на реке.

– Это вполне возможно, – равнодушно ответил Сергей Ладко. – Я купил ее три дня назад у человека, который говорил, что приплыл из Вены.

– А какой он был? – живо спросил Стрига, подозрения которого перенеслись на Карла Драгоша.

– Брюнет, в темных очках.

– Ага! – задумчиво сказал Стрига.

Ответы лоцмана, видимо, его поколебали. Он не знал теперь, что думать. Но скоро он отделался от всяких предубеждений. Какое ему до всего этого дело? Правду или нет говорит Сергей Ладко, он все равно в его руках. Дурак, полез в пасть волку! Живым он с шаланды не уйдет.