Гибель Карфагена   ::   Сальгари Эмилио

Без труда поднявшись по лестнице и перепрыгнув через борт триремы, Хирам оказался на палубе среди моряков и воинов, с жадным любопытством глядевших на него. Хирам, не выпуская из рук своего тяжелого меча, крикнул им звенящим голосом:

—Дорогу!

Они расступились, образуя проход, и Хирам пружинистой походкой прошел к корме, где его ждал высокий старик в темных одеждах. Это был Гермон.

По-видимому, патриция Карфагена поразило появление Хирама. Гермон словно не верил своим глазам.

— Хирам? — произнес он удивленно. — В самом деле это ты? И ты осмелился ступить на борт моего судна? Идти среди повинующихся мне воинов?

— При мне мой меч! — гордо улыбнувшись, отозвался Хирам.

— Но если я прикажу тебя обезоружить…

— Не советую! Карфагену нужны люди, а ты знаешь, что в бою со мной лягут твои лучшие бойцы. Я умею владеть мечом, и я не трусливый шакал, который отдается безропотно в когти льва.

— Боги! Но что же наконец тебе нужно?

— Ты забыл, что я, как и ты, сын Карфагена и что нашей отчизне грозят римляне! Я пришел к тебе предложить свой меч Карфагену. Тот самый меч, который когда-то нанес гордому Риму не один тяжкий удар.

— Ты осужден на вечное изгнание!

— Да, но я вернулся.

— Закон гласит: кто изгнан из Карфагена, не прощен и вернется — тому смерть!

— Безумный закон, который выдуман вами на погибель отчизне.