Лжесвидетельствующий попугай   ::   Гарднер Эрл Стенли

Сегодня вечером вам придется предстать перед жюри коронера.

– Чего вы от меня хотите? – спросила она, сдерживая рыдания, – чтобы я отказалась вообще говорить? Кажется, именно так поступают адвокаты?

– Наоборот, – мягко сказал Мейсон, – я хочу, чтобы вы честно и откровенно ответили на все вопросы. Независимо от того, в чем станут вас обвинять и как будут стараться напугать и запутать, вы станете говорить только правду. Безусловно, это пытка, но зато вы выйдете оттуда с гордо поднятой головой.

– Что-то вы переменили свое намерение, – сказала Элен Монтейт. Вчера вечером вы пытались спрятать меня от полиции.

– Я предполагал, что кто-то непременно попытается прикончить попугая, – сказал Мейсон. – Если бы вы находились дома и услышали шаги незваного гостя... Поймите, на совести этого человека уже одно убийство, второе не составило бы большого труда.

– Но как вы могли узнать, что кто-то попытается убить Казанову? удивилась она.

– Это было всего лишь догадкой, – улыбнулся Мейсон. – Как вы полагаете, вы продержитесь сегодняшний вечер?

– Я постараюсь, – кивнула она.

– Вот и отлично, – одобрительно улыбнулся Мейсон. – Не поддавайтесь пессимистическим настроениям.

– Я потеряла любимого человека, и меня же обвиняют в его убийстве!

– Обвинение не будет вечно висеть над вами! – уверенно сказал Мейсон.

Она с усилием улыбнулась, подняла голову и сказала:

– Хорошо. Раз надо, так надо.