Арабский кошмар   ::   Ирвин Роберт

Взор вошедшего в один из двух десятков огромных курятников тотчас же устремляетсявдоль длинных полок, до потолка уставленных сомкнутыми рядами клеток. Куры подымают оглушительный шум, сотни несушек, выстроившихся в стройные ряды, кладут яйца, и из тысяч нагретых на теплых кирпичах яиц выводятся тысячи цыплят. Просто не верится, что у вас на Западе может быть нечто подобное! Вот увидите! Вы будете поражены!

Но сначала надо закончить рассказ. Он может вас позабавить, даже несмотря на то, что мне он удовольствия больше не доставляет. Здесь, внизу, холодно и темно. У меня неудержимо выделяются пот и слюна, в глазах черные круги, сводит желудок, трудно дышать, точно чьи-то пальцы сжимают мне горло, однако не будем останавливаться на грустном разборе моей анатомии. Продолжим увеселение…

Но тут торопливо вмешался монах:

— Да, возвращаясь к вашей истории, скажите, как вышло, что пара мартышек сумела отгадать загадку, которая оказалась не по силам и даме, и принцу, и носильщику?

Бульбуль застонал, но Йолл ответил:

— Ах, как же я мог упустить самую важную часть рассказа!

Он хлопнул себя по лбу и продолжил.

*

Когда приключение закончилось — то есть когда принц с носильщиком обнаружили, что и дама, и сад исчезли, — они повернули обратно и разговорились.

— Вы, судя по всему, человек неглупый, — сказал принц.