Батальоны просят огня   ::   Бондарев Ю В

Тогда в воронку, расплескивая на добротную офицерскую шинель кашу из котелков, шумно вкатился на ягодицах старшина Цыгичко, фальшиво посмеиваясь, сообщил: - Як саданет коло кухни, чтобы его дьявол! Коней начисто побьет! А прожектором по берегу... да пулеметы... Чешет, як сатана! Он возбужденно раздувал хрящеватый нос, ставя котелки, и почему-то искательно улыбнулся Шурочке. А она, напряженно следя за колебанием костра, проговорила с насмешливой дерзостью: - Все снаряды рвутся около кухни. Давно известно! Стреляют у нас, а снаряды рвутся у вас. Но в это мгновение никто не поддержал ее. Старшина осторожно вздохнул через ноздри, отошел в тень, аккуратно соскребывая щепочкой кашу на шинели. - Шесть человек? - переспросил Ермаков и посмотрел на Кондратьева почти нежно. - Ни одного человека. Куда, к черту, вы годны сейчас? Наворачивай кашу. - Я обещал саперам, - возразил Кондратьев, от волнения картавя сильнее обычного, и наклонился к огню, стиснув на коленях худые руки. Видел, что происходит на острове? Саперы просто не успевают... Ермаков носком сапога толкнул дощечку в костер, отчего зазвенела начищенная шпора, громко позвал: - Старшина! - И когда Цыгичко со сладким ожиданием оборотил к нему сытое лицо свое, спокойно спросил: - Сколько раз за мое отсутствие опаздывали в батарею с кухней? - Товарищ капитан!.. Як же можно? - Полагаю, не меньше шести раз. Таким образом: отберите пять человек ездовых, вы - шестой. И в распоряжение саперов. Повара Караяна оставьте за себя. Все.