Бродяги духовного чина   ::   Лесков Николай Семенович

При открытии же где-либо священнодействующих "бродяг духовного чина", их велено было сдавать в "свецкие команды, для определения, куда годны явятся, а местных священников, которые из таковых бродяг правильных священников к служению в своих церквах без архиерейского дозволения допустят, штрафовать за каждую службу по десяти рублей на богадельни".

Указ этот впоследствии когда-нибудь, вероятно, отменён, или сюда тоже вкралось влияние "духа времени" и сделало запретное не запретным, а как бы дозволенным. И этому, кажется, надо радоваться, потому что вольнопрактикующие "ранние батюшки" порою бывают очень полезны, а старинное запрещение приходским священникам прибегать в иных случаях к пособию вольнопрактикующих преподавателей духовных треб всё равно было и тогда невыполнимо. Даже более того, - услуги "ранних батюшек", которые тогда рассматривались как "бродяги духовного чина", нередко вызывались неизбежными случайностями, от которых не может считать себя свободным весь человеческий род, а наипаче духовенство. Священник иногда заболевал, иногда утомлялся службою или по другим причинам не успевал сделать всё, что от него требуется, - а требуется от него очень много. И вот тогда "преподавать требы народам" было некому, а от этого "души гибли" и шла большая молва в людях. Между тем, от того, что требы были преподаны "бродягою духовного чина", для душ христианских, по крайней мере, никакой беды не было, ибо они все-таки отходили в неведомый и безвозвратный путь лицом, имевшим "помазание от святого", и притом по опыту уже знавшим все тягости отдалённых переходов.

Таким образом, тип наших "ранних батюшек" возникал из бродяг духовного чина исторически и обозначался, как заместитель, или викарий в приходе.