Детские годы   ::   Лесков Николай Семенович

Он рассказал мне странную историю, в которой сам играл роль жалкую, а моя мать, по обыкновению, святую и миссионерскую: он был дерптский студент, бурш, кутила и демократ; мать - христианка. Он был происхождения ничтожного; она - баронесса. Он за нее сватался - ему отказали, - он не переставал ее любить, искал забвения в искусстве, искал смерти на баррикадах, и остался жив для того, чтобы встретить ее вдовою. Он снова предложил ей руку и снова получил отказ, но на этот раз уже не от ее родителей, а от нее самой.

- И вы знаете, кто этому был виноват? - заключил он, - виновник всего этого вы.

- Я!

- Да; она отвечала мне: "И половина сердца не может отвечать целому, а мое целое принадлежит все моему сыну". Взамен любви она предложила мне свою дружбу, и я жил ею, но когда ее не стало, я буду жито любовью к вам!

- Кого не стало? - вскрикнул я.

- Кого!.. дружбы, - отвечал Кольберг, по-видимому, совершенно спокойно, но я видел, что он лжет, и спросил:

- Разве вы поссорились с maman?

- Да, мы разладили.

- На чем?

- Я вам это скажу завтра.

Я с нетерпением ждал этого завтра и не знал, как начать, но Кольберг предупредил меня сам и довольно грубо; он сказал мне:

- Вы теперь достаточно сильны, чтобы узнать о том, что случилось...

- С maman!

- Нет; с девушкою, которую зовут...

- Христя!

- Да.

- Что с нею?

- Ровно ничего.

- Как это?

- Ее больше нет.

- Она умерла?

- Умерла. Хотите прочесть об этом?

- Очень хочу.