Душа Николаса Снайдерса, или Скряга из Зандама   ::   Джером Клапка Джером

Могла ли душа Яна завоевать Кристину вопреки телу старого Николаса? Душа Яна была нетерпеливой душой. Лучше знать все, как оно есть, чем сомневаться.

- Не зажигай свечей, поговорим немножко при свете камина, - сказал Николас.

Кристина, улыбаясь, придвинула свой стул ближе к огню. Но Николас остался сидеть в тени.

- Ты становишься с каждым днем красивее, Кристина, - сказал Николас, нежнее и женственнее. Счастлив будет тот, кто назовет тебя своей женой.

С лица Кристины исчезла улыбка.

- Я никогда не выйду замуж, - ответила она.

- Никогда - это очень долго, дитя мое.

- Честная женщина не выйдет замуж за того, кого не любит.

- Но почему она не может выйти замуж за того, кого любит? - улыбнулся Николас.

- Иногда это невозможно, - пояснила Кристина.

- Когда именно?

Кристина отвернулась.

- Когда он перестает ее любить.

Душа, заключенная в теле старого Николаса, запрыгала от радости.

- Он недостоин тебя, Кристина. Удача, которая ему привалила, переродила его. Разве не так? Он думает только о деньгах. Как будто в него влезла душа какого-то скряги. Он бы женился даже на вдове Тоуласт ради ее драгоценностей, обширных поместий и многочисленных мельниц. Ей стоит только пожелать, и это будет. Неужели ты не можешь забыть его?

- Я никогда его не забуду. Никогда не полюблю другого. Я стараюсь скрыть это и часто с удовольствием вижу, что есть много вещей на свете, которые я могу совершить. Но мое сердце разбито.

Опустившись на колени рядом с Николасом, она обняла его.