Елки-моталки   ::   Чивилихин Владимир

Пина кинула ему пустую консервную банку и уже с тревогой стала смотреть, как клубит в чреве пожара, как сминает клубы и растаскивает их по верховью реки.

- Тут такое дело! - крикнул Санька от реки. - Попадем в переплет!

- А что? - Пина подбежала к нему.

- Ветер, верный друг наш, - невесело пошутил Санька. - Кто про него угадает? Он, конечно, может дождя надуть, а может наоборот раскочегарить, только держись. Ишь, будто по трубе потащило!

- Ну и что? Быстрей прогорит до полосы.

- Да не в этом. Мы бы дожгли сами. А сейчас уже нельзя.

- Почему?

- Ветер. В такой густоте может на верховой. А это знаешь...

- Что?

- Узнаешь. Попробуем встречным, да кабы не накрыло...

Санька рылся в мешках, набивал карманы спичечными коробками, потом вытащил, переломил ружье, заложил в него новые патроны.

- Ружье видишь? - Санька повесил тулку на кривой кол у палатки.

- Конечно, вижу.

- Теперь гляди туда. - Он протянул руку к далекому пожару. - Все время гляди.

- Ладно.

- Стреляла когда-нибудь?

- Отец не давал.

- А умеешь?

- Сумею. Из мелкашки пробовала.

- Слушай. Завидишь черный дым, сплошную черноту - стреляй. Ясно? Пали из одного ствола.

Санька убежал в гору, скрылся, и Пина осталась одна. Десантники будто растворились в тайге, не видно было их и не слышно, хотя Пина точно знала - они сейчас шуруют вовсю. Собирают бересту, мертвый лапник, сучья сухие обламывают под кронами - все, что может гореть.