Елки-моталки   ::   Чивилихин Владимир

В долине дым тоже густел, его несло мимо и поверх стана, и река затуманилась вся. Шумела она сердито, немирно, как далекая гроза.

С нарастающей тревогой Пина смотрела, как пожар набирает. Вот острые красные языки показались из черноты, лизнули поверх зеленого и спрятались. Может, пожарники выстрела не услышали? Да не должно быть, прокатилось хорошо меж гор.

Родион! Чуть не упал, разогнавшись с горы, бежит к стану, норовит поближе к реке, заворачивает голову на дым, на пожар. Но вот отрезвел будто, идет. Пина зачерпнула воды, и Родион схватил котелок обеими руками. Она оглядывала его неспокойными глазами и на пожар посматривала, удивляясь тому, что Родион ни капельки не переживает.

- Бесполезно! - будто про себя проговорил Родион, бросил котелок и закурил, глубоко затягиваясь. - Бесполезно!

- Что? - испугалась Пина.

- До той хребтинки пока не дойдет, бесполезно поджигать - перехлестнет через полосу.

- А вы?

- Накроет.

- Огнем?

- А то чем же? Верховик! Редкий пожар. Я его один раз только и встречал. Тут надо секунду угадать, когда он начнет воздух отсюда брать. Да ты не бойся! Я же не боюсь. А мужики даже не увидят, как он подходит...

- А ты? - растерялась Пина. - Ты разве будешь тут? А, Родион?

- Ты будешь тут. - Родион перевел взгляд на пожар. - Хорош!

Черный дым вдали раздирало, и клочья его не таяли, и уже видны были скорые подсветы от огня.