Грозное лето   ::   Алексеев Михаил Николаевич

Улица дымилась колючим и морозным лунным светом. Разведчики вздохнули легко, словно сбросили с плеч тяжелый и неприятный груз. Вошли в соседнюю хату. Еще во дворе их встретила приветливая хозяйка.

– Ну и соседушка у вас, тетка... Откуда вин такый? - спросил Пинчук, открывая термос: он решил накормить разведчиков в этой хате.

– Иван-то Борисыч?.. Дрянь человек! Десять лет ни слуху ни духу о нем не было. А как немцы заявились, он тут как тут!..

– Так и знав. Що ж вин робыв при нимцях?

– Измывался над людьми не дай и не приведи!.. Старостой у них был. Имущество советских активистов себе хапал!.. Да вот не успел, видно, сбежать. Понадеялся на немцев, а они о нем и забыли...

Али Каримов, схватив автомат, стремительно направился к двери. Ванин одним прыжком оказался рядом с ним, загородил дорогу:

– Ты куда?

– Убить нада!.. Быстро нада!.. Пусти!..

– Нет, не пущу. Ишь герой какой! Без нас обойдутся. - Сенька вернул азербайджанца на место.

Довольный Шахаев внимательно следил за Ваниным; да, это был уже не прежний Сенька...

– Арестовать старосту все-таки надо,- сказал парторг, обращаясь к Ванину.

– Это другое дело. А суд ему наведут без нас.

Сенька взял автомат и в сопровождении Каримова пошел к кулаку, но их опередили колхозники: они вели ссутулившегося рыжебородого человека по направлению к сельсовету, над которым ужe трепетал красный флаг, а в окнах приветливо светились огоньки.