Грозное лето   ::   Алексеев Михаил Николаевич

– Какое там, товарищ полковник. Его век не забудешь. Ведь вон что творилось!

– Да, этот Корсунь долго будем помнить. Это как под Белгородом.

– Ну ничего, товарищи! Теперь уж недалеко и граница!

– А мы ничего, товарищ полковник!.. Грязища только кругом непролазная!..

Разговор о загранице вспыхнул с новой силой. Демин осторожно, то репликой, то наводящим словом, направлял солдатскую беседу в нужное русло.

– Вы все станете как бы полпредами. Полноправными представителями своей страны. Это надо хорошо помнить, товарищи! - говорил Демин, поддержав мысль какого-то бойца.

Тот обрадовался и солидно подытожил:

– С нас пример будут брать. Это ясно.

Демин улыбался. Было достигнуто главное, к чему всегда стремился начальник политотдела: красноармейцы сами пришли к правильному выводу.

– Ну, до свиданья, товарищи! Командование надеется на вас.

– Да уж не подведем!..

– У нас, товарищ полковник, еще сталинградская закалка-то.

– Это хорошо. Ну, еще раз до свиданья, орлы! Не забывайте, о чем тут говорили сейчас.

– Не забудем!

– Как можно!

Приободренные солдаты прибавили шагу. По бокам, обгоняя пехотинцев, непрерывным потоком двигались танки. Мощные тракторы тянули за собой пушки. Над колоннами то и дело проносились бомбардировщики. В воздухе стоял непрерывный гул. моторов. Механики-водители, глядя через открытые люки, кричали пехотинцам:

– Царица полей! Подтолкни сзади!.. А то садись, подвезу!..