История Гедсбая   ::   Киплинг Редьярд Джозеф

) Если бы кто-нибудь сказал мне,что я сделаюсь таким негодяем…

Миссис X . (просыпая полную ложку резаного картофеля на свою тарелку) . Нехорошая шутка!..

Кап. Г . Нет, я говорю серьёзно. (В сторону.) Хотел бы я знать, всегда ли подобные разрывы бывают так грубы?

Миссис X . Право, Филь, вы с каждым днём делаетесь все более и более нелепым.

Кап. Г . Кажется, вы не вполне меня понимаете. Повторить?

Миссис X . Нет, ради Бога, не повторяйте. Это слишком ужасно, даже в шутку.

Кап. Г . (в сторону) . Дам ей обдумать. Но меня следовало бы избить хлыстом.

Миссис Х . Я хочу знать, что вы желали сказать?

Кап. Г . Именно то, что сказал. Ни на йоту меньше.

Миссис Х . Но что я сделала? Чем я заслужила это? Что я сделала?

Кап. Г . (в сторону) . Если бы только она на меня не смотрела! (Вслух, очень медленно и глядя на свою тарелку.) Помните ли вы тот июльский вечер перед началом дождей, в который вы сказали, что рано или поздно наступит конец… и вы раздумывали, кто из нас первый захочет порвать.

Миссис X . Да. Я только шутила. А вы клялись, что конца не будет, пока вы дышите. И я верила вам.

Кап. Г . (играя карточкой меню) . Ну, конец настал. Вот и все.

Долгое молчание; миссис X. наклоняет голову и скатывает шарики из хлебного мякиша. Г. смотрит на олеандры.

Миссис X . (вскидывая голову, искренне смеётся) . Нас, женщин, хорошо тренируют; правда, Филь?

Кап. Г . (резко и вертя запонку на своей рубашке) . Да, все говорят это. (В сторону.