Из сборника Моментальные снимки   ::   Голсуорси Джон

- Но почему он не попросил нас встретить его в Лондоне? Должен же он понимать, что нам надо прийти к какому-то соглашению.

Дочь, худенькая брюнетка с густыми, коротко подстриженными волосами, тоже поднялась и стояла, облокотившись на рояль.

- Что же нам делать, мама?

- Пусть Джек пойдет и предупредит Мэйбл и Родерика, чтобы они сегодня не приходили.

- Хорошо, а дальше что, если он останется здесь? Он знает, что я обручен и Берил тоже?

- Кажется, я сообщила ему об этом в последнем письме.

- А что ты решила делать, мама?

- Все это так неожиданно... Я не знаю.

- Это просто неприлично! - резко сказал сын. Дочь подняла упавшую телеграмму.

- "Вокзал Эрлс-Корт, пять часов". Он может войти с минуты на минуту. Джек, поторопись, пожалуйста! Неужели он не догадывается, что здесь никто ничего не знает?

Миссис Райдер отвернулась к камину.

- Ваш отец всегда считался только со своими желаниями.

- Ну, теперь ему придется считаться с другими. Я заставлю его...

- Доктор Райдер, мэм.

У двери, которую закрыла горничная, стоял, улыбаясь, бывший Э 299.

- Ну, Берта? - сказал он. - А, Берил! И ты здесь, Джек?

Откликнулась только дочь.

- Ну, отец, ты мог бы известить нас заранее! Бывший Э 299 посмотрел по очереди в лицо каждому.

- Никогда не следует предупреждать детей, что им придется проглотить пилюлю. Как вы все поживаете?

- Очень хорошо, спасибо. А ты как?

- Как нельзя лучше. В тюрьме здоровая жизнь!

Словно во сне, миссис Райдер перешла комнату и протянула руку, как слепая.