Князь Серебряный, Упырь, Семья вурдалака   ::   Толстой Алексей Константинович

- Государь, - сказал он, - я не запираюсь в своем деле. Я напал на этого человека, велел его с товарищи бить плетьми, затем велел бить…

- Довольно! - сказал строго Иван Васильевич. - Отвечай на допрос мой. Ведал ли ты, когда напал на них, что они мои опричники?

- Не ведал, государь.

- А когда хотел повесить их, сказались они тебе?

- Сказались, государь.

- Зачем же ты раздумал их вешать?

- Затем, государь, чтобы твои судьи сперва допросили их.

- Отчего ж ты с самого почину не отослал их к моим судьям?

Серебряный не нашелся отвечать.

Царь вперил в него испытующий взор и старался проникнуть в самую глубь души его.

- Не затем, - сказал он, - не затем раздумал ты вешать их, чтобы передать их судьям, а затем, что сказались они тебе людьми царскими. И ты, - продолжал царь с возрастающим гневом, - ты, ведая, что они мои люди, велел бить их плетьми?

- Государь…

- Довольно! - загремел Иоанн. - Допрос окончен. Братия, - продолжал он, обращаясь к своим любимцам, - говорите, что заслужил себе боярин князь Никита? Говорите, как мыслите, хочу знать, что думает каждый!

Голос Иоанна был умерен, но взор его говорил, что он в сердце своем уже решил участь князя и что беда ожидает того, чей приговор окажется мягче его собственного.

- Говорите ж, люди, - повторял он, возвышая голос, - что заслужил себе Никита?

- Смерть! - отвечал царевич.

- Смерть! - повторили Скуратов, Грязной, отец Левкий и оба Басмановы.