Кровавая шутка   ::   Алейхем Шолом

Гершка пытался улыбнуться:

- Ничего особенного. Голова разболелась.

- Неправда. Ты чем-то озабочен. Я весь вечер слежу за тобой. Не пытайся меня обмануть: ведь я тебя, брат, хорошо знаю.

- Но если бы ты меня знал ещё лучше, то...

- Что тогда?

- Ты не задал бы мне этого вопроса. Знал бы и без того, что я не ровня вам и не могу веселиться наравне с вами.

- Почему?

Гершка усмехнулся и, ожесточённо жестикулируя, заговорил:

- Потому что вы веселитесь от души, всеми фибрами впитывая радость...

- А ты?

- А я... не могу... Не имею права. Между мной и радостью - стена. У меня свое memento mori2, я еврей.

- Какой вздор!

Гриша резко отодвинул стул.

- Я пытаюсь забыть, но не могу. А если и удастся забыть, кто-нибудь тотчас напомнит мне об этом.

Гриша снова подвинулся к товарищу:

- Гершка, ты жаловаться не можешь. Мы все твои товарищи...

- Кто говорит о тебе и товарищах? Но мир существует и за стенами гимназии. Есть люди на земле и кроме вас. А там - ад, о котором вы не имеете представления. Если бы ты побыл хоть год в моей шкуре, то понял бы, почувствовал бы...

Гриша задумался. Потом тряхнул копной густых чёрных волос.

- Знаешь ли, что я тебе скажу?

- Что?

- Давай меняться!

Оба расхохотались.

- Тебе легко шутить: тебя зовут Гришей, а не Гершкой...

- Давай меняться! - повторил Гриша серьёзным тоном.

Но Гершка продолжал:

- Если бы тебя звали Гершкой и тебя коснулся циркуляр о процентной норме...

- Не мели вздора...