Маленькие дикари   ::   Сетон-Томпсон Э

Ему пришлось немало пережить. Бесчисленные удары судьбы ожесточили его. Он был суров в обращении с людьми. Никто не смел ослушаться его. Но близкие ему люди знали, что у этого дельного, умного человека бьется горячее сердце ирландца.

Почти неграмотный, он благоговел перед ученостью и решил, что не пожалеет никаких денег, чтобы дать детям своим образование, которое, как он считал, заключалось в умении бегло читать.

Плохого отношения к животным Рафтен не терпел.

"Человек не смолчит, если его обидят, - говорил он, - а у кого найдет защиту бессловесное животное?"

В округе Рафтен был единственным фермером, который никогда не продавал и не отдавал на убой старую лошадь. "Она, бедная, трудилась всю свою жизнь и заслужила, чтобы ее кормили до последнего дня", - повторял он.

Поэтому Дункан, Джерри и другие лошади долгое время жили у него "на покое".

Миссис Рафтен, славная женщина, очень любила свой дом и семью.

У Рафтенов родилось много детей, но в живых остались только пятнадцатилетний Сэм и трехлетняя Минни.

Обязанности Яна на ферме были сразу определены - он должен был присматривать за птицей, а иногда кормить свиней и телят. Кроме того, он помогал Сэму в разной работе по дому.

Дела было много, и Рафтен требовал, чтобы мальчики усердно трудились. Зато в часы досуга им предоставлялась полная свобода.

II Сэм

Сэм Рафтен говорил медленно, растягивая слова, и потому на первый взгляд казался глуповатым.