Маленькие дикари   ::   Сетон-Томпсон Э

- Я бы остался здесь навсегда, - сказал Ян и слегка вздрогнул, вспомнив, с какой неохотой он ехалв Сэнгер.

Мальчики в молчании шли по дороге, каждый погруженный в свои мысли.

Сапоги были готовы. Сэм перекинул их через плечо, и мальчики тронулись в обратный путь.

И тут над их головами раздалось громкое, но нежное "гу-ху-ху-ху", словно где-то в вышине ворковал огромный голубь. Мальчики остановились, и Сэм шепнул:

- Большая сова.

Сердце Яна затрепетало от радости. Он много читал об этих птицах, даже видел живых в клетке, но здесь он впервые услышал крик настоящей совы.

Было уже совсем темно, но отовсюду неслись звуки: лесная жизнь шла своим чередом. В чаще тянул свою песню козодой, квакали лягушки, с заболоченного озера докатился странный крик, напоминавший смех. Вдруг в лесу раздалось громкое, пронзительное: "Уа-уа-уа-уа-уа!"

- Слышал? - воскликнул Сэм.

И снова, на этот раз гораздо ближе, прокатился дрожащий звук, резкий, непохожий на птичьи голоса.

- Енот, - прошептал Сэм. - Вот уберут хлеба, придем сюда поохотиться.

- Здорово! - обрадовался Ян. - Как жаль, что нельзя сейчас! Я никогда не охотился на енотов, да и вообще ни разу не был на охоте. А зачем ждать до осени?

- Сейчас не найти их. А тогда только скажешь: "Я и моя собака встретим енота у ближнего амбара", - и вот посмотришь, так оно и получится.

- Но они ведь совсем рядом! Слушай, еще один!

- Вот и ошибаешься! - сказал Сэм. - Даже охотники путают. Сейчас кричала сова-сипуха. Ее голос мягче, чем у енота, и свистящий...