Менахем-Мендл   ::   Алейхем Шолом

Стал рассчитывать, сколько, примерно, наберется на мою долю, если, скажем, всевышний поможет, и я сосватаю весь список, который Лейбе Лебельский потерял? Что тут, в сущности, невозможного, если бог захочет? Я твердо решил: как только, с божьей помощью, проведу это дело, заключить с Ошером постоянный союз. Человек он, судя по всему, предприимчивый, да и везет ему здорово. И, разумеется, Лейбе Лебельский тоже не будет обойден. Что я могу иметь против него? Он тоже бедняк, обремененный семьей...

Еле дождался утра, помолился и пошел к моим Кимбакам - депешу показывать. Те сразу велели подать кофе со сдобными булочками, и было решено, что в тот же день мы вчетвером выезжаем в Жмеринку. Но для того чтобы Ямполю не показалось подозрительным, чего это мы едем вчетвером, мы устроили так: я выезжаю с поездом, который уходит раньше, а они - позже. А до их приезда я в Жмеринке присмотрю для них гостиницу получше и закажу приличный ужин.

Так оно и было. Приехал я в Жмеринку раньше всех, остановился в лучшей гостинице, собственно единственной в Жмеринке, под названием "Одесская гостиница". Познакомился первым долгом с хозяйкой, - очень славная женщина, гостеприимная такая. Спрашиваю:

- Что у вас можно покушать?

- А чего бы вы хотели?

- Рыба у вас есть?

- Можно купить.

- Ну, а бульон?

- Можно и бульон сварить.

- С чем? С лапшой или с рисом?

- Хотя бы с клецками.

- Ну, а скажем, к примеру, жареные утки?

- За деньги, - говорит, - можно и уток достать..

- Ну, а пить? - спрашиваю.