Менахем-Мендл   ::   Алейхем Шолом

Меня зовут реб Ошер! Надо вам знать, - говорит он, - что мой Ташрац вовсе ничего давать не хотел, потому что онзнатного происхождения, а жена еще больше родовита. Он, говорит, если бы хотел породниться с кем попало, так ему бы еще доплатили. Словом, я достаточно потрудился, горы ворочал, и еле-еле с грехом пополам уговорил его дать по крайней мере две тысячи.

- Что значит, - говорю, - две тысячи? Ведь вы же только что говорили - три тысячи!

- Разрешите! - снова отвечает он. - Реб-Менахем-Мендл, я сват более опытный, чем вы, и зовут меня реб Ошер! Пускай стороны съедутся, пускай жених с невестой свидятся, тогда все будет в порядке. Из-за какой-нибудь несчастной тысячи у меня сватовство не расстраивается! Меня, понимаете ли, зовут реб Ошер! Есть, правда, одна заковыка, которая меня тревожит...

- А именно? - спрашиваю. - Что вас тревожит?

- Меня тревожит призыв. Я уверил своего Ташраца, что хотя у вашего Мойше-Нисла совсем молодое дитя, кровь с молоком, но призыва он не боится... Сказал даже, что он уже покончил с призывом...

- Что вы такое болтаете, реб Ошер? - спрашиваю я своего компаньона. Какой такой призыв? Откуда?

А он опять:

- Разрешите, реб Менахем-Мендл! Меня зовут реб Ошер!..

- Вы можете, - отвечаю я, - восемнадцать раз называться реб Ошер, и все же я не понимаю, о чем вы говорите! Что это вы лопочете: "Призыв - шмизыв..." Откуда у моего Мойше-Нисла взялся призыв? Женщины, по-вашему, тоже отбывают воинскую повинность?

- Что значит женщины? - говорит мне Ошер.