На берегах Горыни и Случи   ::   Струтинский Николай

Все усилия отныне сосредоточивались на главном: лучшей организации разведки и проведении боевых операций. У неблагонадёжных людей изымали оружие, военное имущество.

От бедняков мы узнали, что в Погориловке молодой крестьянин, по имени Степан, часто угрожает своим землякам наганом. Дали ориентир: во дворе Степана растут три сосны.

Интересовавший нас парень, как выяснилось, был связан с Бульбой.

Удивительная случайность! Мы обнаружили две явочные квартиры атамана. Значит, бульбаши расширяют свою сеть, всё больше и больше дурачат людей. Что можно было противопоставить коварному обману? Пока ничего. Оставалось одно: склонить бульбашей к немедленному выступлению против фашистов. Но для того, чтобы добиться этого, рассуждали мы, необходимо быть сильнее. И мы наращивали силу.

Жорж отправился в Погориловку, к Степану. К вечеру он возвратился с наганом.

— Как же ты с ним сладил?

— Уговорил, — улыбнулся Жорж. — Ещё и самогонкой чествовать хотел меня.

— Ну, рассказывай по порядку, — разгорелось у нас любопытство.

— Убедившись, что имею дело с нужным мне парнем, — передавал подробности Жорж, — я вошёл в дом, поздоровался и сказал, мол, есть секретное поручение.

— Какое? От кого? — встрепенулся Степан.

— От батька Бульбы.

— Парень стушевался, а я, словно не замечая этого, продолжал:

— Атаман Бульба поручил взять у тебя наган, сейчас он нужен для других целей.

— Атаман должен был дать записку, — усомнился Степан. — Мы с ним так условились.

Такой поворот меня обескуражил.