Троянский катафалк   ::   Пратер Ричард С.

На нем были джинсовые штаны с заплатками на коленях, заправленные в высокиесапоги на шнурках, красная рубашка, поверх которой был повязан выцветший шейный платок. На носу защитные очки, которые надевают мотоциклисты. Он вытащил пару объемистых пакетов.

– Хэй, здорово! – прохрипел он. – Вы Скотт?

– Да, это я. А вы? Вы не мистер Вейнад?

– Да, сэр. Это я. Готовы отправляться? Вот, наденьте-ка вот это.

Он протянул мне один из пакетов, который походил на парашют.

– Постойте, – крикнул я, – что это?

– Старый шют, – ответил он высоким дрожащим голосом. – Лучше наденьте это сразу же.

– Парашют? Но мы еще и с земли-то не поднялись. Где самолет?

– В ангаре, – он ткнул пальцем.

– Там? В этом маленьком гараже?

– Это не гараж. Ангар. Пошли.

– О'кей, но вообще-то я ожидал... Вы сказали... старый шют?

– Пошли.

Мы прошли к гаражу, он открыл дверь, вошел внутрь и вытолкнул оттуда аэроплан. Да, да, все правильно, вы не ослышались. Ему было самое меньшее лет восемьдесят, он приподнял его за хвост и сильно пихнул вперед.

– Что это... что это такое? – закричал я в недоумении.

– Такое теперь не часто удается увидеть, верно? – проскрипел он с гордостью.

– Да, конечно, но... что это, "Спэд"?

Он хихикнул, но ничего не ответил. Возможно, просто не знал. Или скорее, это чудовище было собрано из остатков нескольких аэропланов.

– Очень удобен на сельских ярмарках, – объяснил он, – доставляет всех назад.

– У-гу.

– У меня был второй. Поновее. Но я его разбил.