Овцебык   ::   Лесков Николай Семенович

- Я здесьс вами на полу прилягу - это будет моя вечеря.

- И отлично.

- Поговорим, - представь... молчу-молчу, и вдруг мне приходит охота говорить.

- Ты чем-нибудь расстроился.

- Ребятенок мне жалко, - сказал он и сплюнул через губу.

- Каких?

- Ну, моих, кутейников.

- Чего ж тебе их жаль?

- Изгадятся они без меня.

- Ты сам их гадишь.

- Ври.

- Конечно: их учат на одно, а ты их переучиваешь на другое,

- Ну так что ж?

- Ничего и не будет. Вышла пауза.

- А я вот что скажу тебе, - проговорил Челновский, - женился бы ты, взял бы к себе старуху мать да был бы добрым попом - отличное бы дело сделал.

- Ты мне этого не говори! Не говори ты мне этого!

- Бог с тобой, - отвечал Челновский, махнув рукой. Василий Петрович опять заходил по комнате и, остановясь перед окном, продекламировал:

Стой один перед грозою,

Не призывай к себе жены.

- И стихи выучил, - сказал Челновский, улыбаясь и показывая мне на Василья Петровича.

- Умные только, - отвечал тот, не отходя от окна.

- Таких умных стихов немало есть, Василий Петрович, - сказал я.

- Все - дребедень.

- А женщины - все дрянь?

- Дрянь.

- А Лидочка?

- Что же Лидочка? - спросил Василий Петрович, когда ему напомнили имя очень милой и необыкновенно несчастной девушки - единственного женского существа в городе, которое оказывало Василью Петровичу всяческое внимание.