Овцебык   ::   Лесков Николай Семенович

-Вы ведь два года с ними прожили?

- Да, два года и еще с хвостиком.

- И узнали их?

- Да чего узнавать-то?

- Что в тамошних людях таится?

- Дурь в них таится.

- А вы же прежде так не думали?

- Не думал. Что думы-то наши стоят? Думы те со слов строились. Слышишь "раскол", "раскол", сила, протест, и все думаешь открыть в них невесть что. Все думаешь, что там слово такое, как нужно, знают и только не верят тебе, оттого и не доберешься до живца.

- Ну, а на самом деле?

- А на самом деле - буквоеды, вот что.

- Да вы с ними сошлись ли хорошо?

- Да как еще сходиться-то! Я ведь не с тем шел, чтобы баловаться.

- Как же вы сходились-то? Ведь это интересно. Расскажите, пожалуйста.

- Очень просто: пришел, нанялся в работники, работал как вол... Вот ляжем-ка тут над озером.

Мы легли, и Василий Петрович продолжал свой рассказ, по обыкновению, короткими отрывистыми выражениями.

- Да, я работал. Зимою я назвался переписывать книги. Уставом и полууставом писать наловчился скоро. Только все книги черт их знает какие давали. Не такие, каких я надеялся. Жизнь пошла скучная. Работа да моленное пение, и только. А больше ничего. Потом стали все звать меня: "Иди, говорят, совсем к нам!" Я говорю: "Все одно, я и так ваш". - "Облюбуй девку и иди к кому-нибудь во двор". Знаете, как мне не по нутру! Однако, думаю, не из-за этого же бросить дело. Пошел во двор.