Убийство - это послание   ::   Браун Картер

Даже если они ни в чем не виноваты, никто из них не пожалел бы денег, лишь бы быть уверенным в том, что пленка уничтожена. Вы, как я помню, мистер Стенгер, предложили мне за нее пятьсот долларов?

- Я был тогда ограничен в наличных деньгах, - сухо заметил Стенгер.

- Джордж удвоил сумму до тысячи долларов, - продолжал я.

- Да, это так, но в чем, собственно, дело? - сердито спросил Тетчер. Из ваших слов можно сделать вывод, что я невиновен, не так ли?

- Совершенно верно, - согласился я. - Но вы, джентльмены, вы оба, хорошо помните, сколько за эту ленту предложил Норман?

Во время наступившего короткого молчания Норман будто застыл в своем кресле, и слепой страх, сковавший все его члены, превратил лицо этого человека в своего рода непристойную пародию на маску смерти.

- Эд? - недоуменно обратился к нему Тетчер. - Но ведь он сказал, что ему это неинтересно и что он не даст за это и двадцати центов!

- Одного взгляда на лицо Нормана достаточно, чтобы понять, что вы правы, мистер Бойд, - сказал Стенгер. - Вы считаете, что это он убил Алису?

- Эд был только младшим партнером, - ответил я и, не сумев сдержаться, презрительно добавил:

- Впрочем, как всегда!

Норман положил ладони на стол и зарылся в них головой, как это делают дети, когда хотят отгородить себя от назойливого света или звука. Но разве возможно отгородиться от жестокого мира вокруг!..

- Итак, кто же убил Алису? - резко спросил Тетчер.