Путь Шеннона   ::   Кронин А

Задыхаясь, добрался я до вершины холма, свернул в аллею и позвонил у калитки в колокольчик.

Дверь тотчас отворилась. На мой звонок вышла Кейти. Я не сообщал, что приеду, и она удивленно уставилась на меня. Но она всегда мне симпатизировала и потому, сдержанно поздоровавшись, провела в приемную. Через минуту появилась мисс Траджен.

- Ну и ну! - воскликнула она, входя и улыбаясь своей живой, энергичной улыбкой. - Вот это неожиданность! Очень рада вас видеть!

Пристально посмотрев на нее, я понял, что она говорит это вполне искренне; однако, хотя я был благодарен ей за дружеский прием, меня ничуть не обмануло ее наигранное оживление, я сразу признал в этом профессиональную уловку - это была маска, какую она частенько надевала при мне, разговаривая со встревоженными родственниками больных.

- Должна, однако, сказать, - продолжала она, искоса посмотрев на меня, - что ваша новая работа не идет вам на пользу. Вы высохли, как щепка. Что они там с вами сделали? Можно подумать, что вас заставляют лес рубить.

- Ну что вы, я себя прекрасно чувствую.

- Вас там не кормят, что ли?

- Нет... Питание отличное.

Она слегка пожала плечами, словно сомневаясь в искренности моих слов.

- Придется вам перейти ко мне на подкорм.

Наступила неловкая пауза; поскольку она не предложила мне сесть, мы все это время оба стояли. Веселая, ободряющая улыбка, к которой за долгие годы успели привыкнуть мускулы ее лица, немного померкла.