Путь Шеннона   ::   Кронин А

Я провел языком по губам.

- Как она себя чувствует?

- Настолько хорошо, насколько это возможно. Вот уже три недели, как она больна. - Начальница замялась, потом, видя, что я жду более подробных сведений, продолжала все тем же бодрым тоном, но тщательно подбирая слова: - Сначала она неплохо держалась. Но за последние дни немного сдала.

У меня сжалось сердце. Слишком хорошо я знал, что означает эта фраза.

- Кто наблюдает за ней?

- Доктор Фрейзер, военный врач.

Я мысленно представил себе лысеющего блондина средних лет, с густыми светлыми бровями и некрасивым, квадратным, изрезанным морщинами, багрово-красным лицом, казавшимся обветренным из-за множества прожилок на щеках.

- Он славный человек?

- Превосходный.

- Скажите мне правду, что он говорит?

Мисс Траджен помолчала. Затем слегка передернула плечами.

- Она очень больна. Если бы она сразу легла, положение ее сейчас было бы куда лучше, а она целую неделю ходила с головной болью и температурой. Но такие случаи нередки при скарлатине.

- При скарлатине! - с неописуемым ужасом воскликнул я.

- Ну конечно, - несколько удивленно подтвердила начальница. - Я же сказала вам об этом вчера вечером по телефону.

Тишина наполнилась звоном. Я охнул, словно меня кипятком ошпарили. Я был настолько убежден в правильности своих предположений, что просто не мог сразу отказаться от владевшей мной мысли.

- Мне хотелось бы ее видеть, - сказал я.