Утонувшие надежды   ::   Старк Ричард (Уэстлейк

Брови Тома были по-прежнему задраны до самых волос. - Что это за воздух такой драгоценный? - спросил он.

- Сначала, - объяснил Дортмундер, - нам пришлось искать инструктора, с которым можно иметь дело. Один парень, знакомый Энди, нашел нам подходящего специалиста и потребовал комиссионные. Пятьсот монет.

- За то, что нашел инструктора, - сказал Том.

- Это очень дешево, Том, - заверил его Дортмундер. - Может быть, ты предложишь лучший способ подобрать нужного парня?

Том покачал головой, скорее пропуская замечание Дортмундера мимо ушей, чем соглашаясь с ним.

- Так значит, вы нашли именно того человека, что нам нужен? - уточнил он.

- Да. Причем он не требует доли и готов ограничиться оговоренной суммой. Мы наняли его за тысячу долларов, а это - совсем уж копейки.

- Ну что ж, если ты так считаешь, Эл... - протянул Том. - Инфляция, да? Я до сих пор не могу привыкнуть к нынешним ценам. Ты знаешь, сколько стоил бифштекс двадцать три года назад, когда меня сажали в тюрьму?

- Мне это совершенно безразлично, Том, - начал было Дортмундер, но в этот миг в гостиной появилась Мэй с двумя банками в руках. - Мэй! А почему себе не взяла?

- Мое пиво осталось на кухне, - сказала Мэй. - У вас, похоже, серьезный разговор, - добавила она и, невыразительно улыбнувшись мужчинам, удалилась на кухню, которая вновь поступила в ее безраздельное владение с тех пор, как Дортмундер убрал свои книги, бумаги, карандаши и фломастеры, навалив приличную кучу барахла в нижнем ящике гардероба в спальне.