Утонувшие надежды   ::   Старк Ричард (Уэстлейк

- Отличная работа, - снова похвалил Дортмундер.

- Великолепная!

- Да-да! Вы правы!

- Так вот, - продолжал старик, немного успокоившись. - Представь себе, что я решил отстрелить тебе левое ухо. Как ты думаешь, я попаду или промахнусь?

- Э-э... - пробормотал Дортмундер. Его левое ухо страшно зачесалось, а левая рука вздрогнула, испытывая непреодолимое желание взяться за ухо и хорошенько его поскрести. - Э-ээ... - сказал он, - мне кажется, не стоит этого делать.

- Почему?

- Э-э... соседи услышат шум и...

- Я немало знаю о Нью-Йорке, - сообщил псих. - Говорят, что в этом городе при звуке выстрела люди прибавляют громкости в телевизоре и прикидываются, будто это не их дело. Так мне говорили.

- Пустые сплетни, которые распускают провинциалы! - заявил Дортмундер. - На самом деле жители нашего города - люди заботливые и добросердечные. Например, вы можете забыть бумажник в такси, и вам его обязательно вернут.

- Я не оставляю бумажников в такси, - сказал псих. - И говорю то, что слышал. Может, проверим?

- Минутку! - воскликнул Дортмундер. - Зачем, зачем вам это?

- Для тренировки, - сказал псих. - И для того, чтобы ты воспринимал мои слова всерьез.

- Я и так воспринимаю их всерьез!

- Вот и хорошо. - Старик кивнул, по-прежнему целясь в ухо Дортмундера. - Так где же сейчас Тим Джепсон?

66

- Э-ээ... - пробормотал человек, сидевший в постели.

- Что "э-ээ"? - спросил Гаффи, нахмурившись.

- Я не знаю!

- Очень жаль, - искренне заявил Гаффи.