Утонувшие надежды   ::   Старк Ричард (Уэстлейк

Опять что-то заскреблось, однако звук доносился не от окна, а совсем с другой стороны.

Миртл неохотно открыла глаза и посмотрела туда, откуда доносилось царапанье, - на неоштукатуренную перегородку, отделявшую клетушку от остального чердака. В середине стены была древняя деревянная дверь со старомодной круглой бронзовой ручкой.

Скр-рр... скр-рр... Кто-то скребется в дверь.

Миртл уселась на матраце и, хотя спала в одежде - а что еще оставалось? - натянула ветхое одеяло до самого подбородка, не спуская с двери вытаращенных глаз.

Кто там?

- Кто там? - прошептала она.

Скр-рр... скр-рр...

Пошарив возле матраца, девушка нащупала туфли, сунула в них ноги и только теперь почувствовала себя полностью одетой. Снарядившись таким образом, она прокралась по деревянному полу и приложила ухо к двери.

- Эй!

- Миртл! - раздался в ответ возбужденный, но неузнаваемый шепот.

- Кто там?

- Уолли!

Миртл шарахнулась от двери. Мозг бандитской шайки!

- Что вам нужно? - спросила Миртл пронзительным шепотом, срываясь на фальцет.

- До сих пор я не решался прийти на помощь!

- Что? - Миртл хмуро посмотрела на деревянную панель двери.

- Сегодня, - донесся еле слышный голос, - когда все уедут... Миртл!

- Что?

- Вы меня слышите?

- Слышу, - прошептала она в ответ.