Рассказы из сборника Как я сталкивался с приятелем   ::   Маршалл Алан

Почему я предложил поговорить именно о пингвинах? Да просто потому, что мама очень редко, вернее, даже никогда о них не говорит. Я был уверен, что она тут же забудет, что она хотела сказать о пингвинах, если она вообще что-нибудь хотела сказать, в чем я сомневаюсь.

- Я так мало о них знаю, мой милый! - говорит она.

- Ты забыла, что хотела про них сказать? - спрашиваю я.

- Да, - отвечает она. - Забыла.

- Подумай хорошенько, мама, - настаиваю я. - Постарайся вспомнить: ты хотела сказать правду или неправду?

- Зачем же я буду неправду говорить! - возражает она.

- Это все, что я хотел услышать, - говорю я и делаю пометку в моей записной книжке; с которой никогда не расстаюсь.

Затем я ставлю эксперимент над самим собой. В моей записной книжке я делаю запись: "Кто-то из наших чистит черные башмаки коричневой щеткой" - и тут же забываю про это. А когда вечером у нас заходит разговор о том, чья теперь очередь покупать ваксу для ботинок, я как бы ненароком замечаю, что хотел что-то сказать, да забыл.

- Постойте, что же я хотел вам сказать? - говорю я.

- Не скажешь - не соврешь, - говорят мне.

- А вот смотрите, - говорю я и с торжеством протягиваю мою записную книжку. - Хотел я соврать или не хотел? - И показываю запись.

- Не хотел, - отвечают. - Так, значит, это ты чистишь свои черные башмаки коричневой щеткой? Ну, мы тебе покажем!

И мне показали.

БОЙСЯ ГОСТЯ СТОЯЧЕГО

Перевод Н. Шерешевской

Джордж из тех гостей, что прощаются, но не уходят. Вечеринка закончилась, а он все сидит и сидит. Вы встаете. Он тоже.