Рассказы из сборника Как я сталкивался с приятелем   ::   Маршалл Алан

Если кто-нибудь просит вас об одолжении, будьте уверены, что вам готовят какую-то неприятность. Вам предложат пожертвовать либо деньгами, либо вашими силами, либо временем, либо покоем. А нет - так наживете себе врагов и недоброжелателей.

Одолжения всегда ходят косяками. Стоит вам сделать одно одолжение, как за ним последуют просьбы о новых, можете не сомневаться. И если вы сделаете все, о чем вас попросят, то скоро заработаете репутацию хорошего человека.

У меня такой репутации нет.

Только учтите, я не говорю, что не заслуживаю ее. Я заслуживаю. Но только в другом смысле.

Когда меня просят об одолжении, я сначала оглядываюсь украдкой, а потом шепчу просителю на ухо:

- А что мне с этого будет?

Всех, кто просит об одолжении, это очень огорчает. Почему-то они думают, что сделать одолжение - сущий пустяк и даже намек на вознаграждение может оскорбить.

Мой обычай задавать этот вопрос всякому, кто просит меня об одолжении, привел к тому, что мое имя было упомянуто в связи с одним весьма своеобразным выражением.

Я подслушал случайно, как Джордж, обсуждая меня с моим зятем Томасом, сказал:

- Если ты хочешь чего-нибудь от него добиться, ты должен его подмазать.

Его слова поразили и ошеломили меня, они оскорбили меня до глубины души, не говоря уж о чувстве величайшего раздражения.

Я вылез из-под стола и сказал:

- Джордж, то, что ты сейчас сказал, - клевета, я потребую, чтобы ты повторил свои слова в суде.