Рассказы разных лет   ::   Бабель Исаак

- Вот никоим образом не пойму, - обратился к нам Ларсон, он, видимо, продолжал давнишний спор, - может, товарищи разъяснят мне, как это так выходит, что железо-бетон оказывается хуже березок да осинок, а дирижабли хуже калуцкого дерьма?..

Лисей повертел головой в ваточном воротнике. Ноги его не доставали до полу, пухлыми пальцами, прижатыми к животу, он плел невидимую сеть.

- Что ты, друг, об Калуге знаешь, - успокоительно сказал Лисей, - в Калуге, я тебе скажу, знаменитый народ живет: великолепный, если желаешь знать, народ...

- Водки, - произнес с полу Коростелев.

Ларсон снова запрокинул поросячью свою голову и резко захохотал.

- Мы-ста да вы-ста, - пробормотал латыш, придвигая к себе картон, авось да небось...

Бурный пот бил на его лбу, в колтуне бесцветных волос плавали масляные струи огня.

- Авось да небось, - он снова фыркнул, - мы-ста да вы-ста...

Коростелев потрогал пальцами вокруг себя. Он двинулся и пополз, забирая вперед руками, таща за собой скелет в холщовой рубахе.

- Ты не смеешь мучить Россию, Карл, - прошептал он, подползши к латышу, уварил его сведенной ручкой по лицу и с визгом стал об него стучаться.

Тот надулся и поверх сползших очков осмотрел всех нас. Потом он обмотал вокруг пальцев шелковую реку волос Коростелева и вдавил его лицом в пол. Он поднял его и снова опустил.

- Получил, - отрывисто сказал Ларсон и отшвырнул костлявое тело, - и еще получишь...

Коростелев, упершись в ладони, приподнялся над полом по-собачьи. Кровь текла у него из ноздрей, глаза косили. Он поводил ими, потом вскинулся и с воем забрался под стол.

- Россия, - выл он, протягивая руки, и колотился, - Россия...