Рассказы разных лет   ::   Бабель Исаак

- Поехали, - сказал Лисей, вышедший на палубу, - поехали в Вознесенское за самогоном...

Раскручивая колесо, "Иван-да-Марья" набирал быстроту. В машине нарастала масляная толкотня, шелест, свист, ветер. Мы летели во мраке, не сворачивая по сторонам, сбивая бакены, сигнальные вешки и красные огни. Вода, пенясь под колесами, летела назад, как позлащенное крыло птицы. Луна врылась в черные водовороты. "Фарватер Волги извилист, - вспомнил я фразу из учебника, - он изобилует мелями...". Коростелев переминался на капитанском мостике. Голубая светящаяся кожа обтягивала его скулы.

- Полный, - сказал он в рупор.

- Есть полный, - ответил глухой невидимый голос.

- Еще дай...

Внизу молчали.

- Сорву машину, - ответил голос после молчания.

Факел сорвался с мачты и проволочился по крутящейся волне. Пароход качнулся, взрыв, продрожав, прошел по корпусу. Мы летели во мраке, никуда не сворачивая. На берегу взвилась ракета, по нас ударили трехдюймовкой. Снаряд просвистал в мачтах. Поваренок, тащивший по палубе самовар, поднял голову. Самовар выскользнул из его рук, покатился по лестнице, треснул, и блещущая струя понеслась по грязным ступеням. Поваренок оскалился, привалился к лестнице и заснул. Изо рта его забил смертный запах самогона. Внизу, среди замаслившихся цилиндров, кочегары, голые до пояса, ревели, размахивали руками, валились на пол. В жемчужном свечении валов отражались искаженные их лица. Команда парохода "Иван-да-Марья" была пьяна.