Вечный шах   ::   Степанов Анатолий

Он положил ключи от "олдсмобиля" на стол, через стол же поручкался с Александром Петровичем и, опустившись в замысловатое кресло, отчитался:

- Возвращаю в целости и сохранности со всем добром.

- Пригодилось? - поинтересовался Александр Петрович.

- Еще как, - не вдаваясь в подробности, подтвердил Смирнов.

- Вот и славненько, - тихо порадовался Александр Петрович и ласково поглядел на Смирнова - ждал-таки сообщений с вдохновляющими его подробностями.

- Ты в порядке, Саша, - успокоил его Смирнов. - Ты и твои содельцы. Можете спокойно жить и размножаться. В рамках приличия, естественно. Дань выплачивать больше не надо.

- Спасибо, - душевно сказал Александр Петрович. - Вероятно, понадобятся свидетели? Я предварительно подготовил тех, что попристойнее. Валерия и Джона.

- Валерий - основная жертва рэкета, а Джон - запуганный и завербованный ими? - догадался об амплуа названных Смирнов. Предусмотрителен ты, Саша. А Джон согласился?

- Куда ему деваться? - Александр Петрович оскалился, как гиена, и вдруг спохватился, понял, что не проявил деликатного внимания к собеседнику. - А ваши-то дела как, Александр Иванович? - Наши-то? Смирнов на мгновение затуманился и ответил бородатой шуткой. - У прокурора.

К вечеру все четверо опять собрались у Спиридонова. Собрались к семи часам почти одновременно, как на службу пришли. Смирнов сурово оглядел свою команду и спросил строго:

- Водки купили?

- Купил. Десять бутылок, - гордясь тем, что угадал, звонко отрапортовал Виктор.