Смерть Ланде   ::   Арцыбашев Михаил

По бульвару, чиркая длинными ногами по шуршащему песку, прошел высокий, черный как тень человек.

- Это Фирсов, - сказал Ланде и, напрягая голос, крикнул: - Фирсов!

- Кто такой? - тихо спросил Молочаев.

- Так, казначейский чин... - пренебрежительно и как будто досадуя на Ланде, махнул рукой Шишмарев.

Черная тень медленно остановилась.

- Это, кажется, вы, Иван Ферапонтович? - с неверным оттенком, так, что нельзя было понять, с каким чувством он говорит, спросил скрипучий деревянный голос.

- Я, - отозвался Ланде.

Чиркая ногами и из плоской тени превращаясь в длинного костлявого человека, Фирсов подошел.

- Здравствуйте, Иван Ферапонтович, здравствуйте! - преувеличенно радостно заговорил он и, точно стараясь шуметь и волноваться как можно больше, лез по ногам сидевших к Ланде.

- Осторожней... вы!.. - недружелюбно заметил Семенов.

- Здравствуйте, Фирсов! Как живете? - крепко пожимая ему руку, сказал Ланде.

- Что ж, - потирая руки, сказал Фирсов, - как я могу жить. Служба, служба - вот и вся жизнь! Только и живу духом в церкви, обновляюсь...

В его скрипучем голосе все время свистела тоненькая фальшивая нотка самоумиления, когда он говорил о своей жизни, и казалось, что он хвастается ею перед Ланде.

- Небогатая же у вас жизнь, - с открытой насмешкой сказал Шишмарев.

Медленным, как будто хрустящим движением Фирсов повернулся к нему.

- Вы думаете? - сквозь зубы спросил он и прибавил: - Большего богатства, как общение с Богом, не знаю...