Ставка на мертвого жокея (сборник рассказов)   ::   Шоу Ирвин

Но она остановилась возле их столика, широко улыбаясь; протянула ему руку:

-- Это вы, мистер Харвей! Как приятно снова с вами встретиться!

При ближайшем рассмотрении, подумал Роберт, она не становится красивее, но у нее дружеская, простая, располагающая улыбка, а голос звучит так, словно она в самом деле рада его видеть после того пятиминутного беспредметного разговора в углу шумной гостиной Лоутонов два месяца назад.

-- Хэлло! -- поздоровался он.-- Позвольте вам представить мою жену, мисс Байри.

-- Как поживаете, мисс Байри? А мы только что говорили о вас,-откликнулась Вирджиния.

-- Мы видели сегодня ваш спектакль,-- пояснил Роберт.-- Нам обоим вы очень понравились -- прекрасно играли.

-- Как мило с вашей стороны! Приятно это слышать, даже если вы немного лукавите.

-- А что вы скажете об этом драматурге? -- спросила Вирджиния.-- А по-моему, странный тип.

-- Материнский комплекс.-- Мисс Байри многозначительно поглядела в потолок.-- Все молодые авторы, которые приходят в наши дни в театр, похоже, страдают одним и тем же: их как будто постоянно преследует, не дает покоя идея войны. Но это далеко не так: все это лишь родная мамочка.

-- Ну, этим грешат не только молодые авторы,-- улыбнулась Вирджиния.-Это ваша первая пьеса, мисс Байри?

-- Боже, конечно нет! Я занята еще в трех: "Сожаление", "Шестинедельные каникулы"... Даже не помню названия третьей... что-то о турках. Пока идет, но в субботу ее снимают с репертуара.

Вирджиния повернулась к Роберту:

-- Ты видел хотя бы одну из них, дорогой?

-- Нет, не пришлось.-- Роберт искренне удивился ее вопросу -- никогда ведь не ходил в театр один, без нее.

-- О, целых три пьесы! -- Вирджиния делала вид, что ей в самом деле интересно.-- Так вы уже давно здесь, в Нью-Йорке?

-- Два года. И ни одной строчки театральных критиков!

-- Два года-а...