Тай-Пэн   ::   Клавелл Джеймс

После вчерашней статьи я, ну, приостановил все работы. Возможно, нам следует постараться как-то сократить наши убытки.

— Возобновите работы немедленно и с завтрашнего дня удвойте количество рабочих рук.

— Слушаюсь, сеньор. Скверные новости из Англии, с фондовой биржи. Рынок очень неустойчив. Баланс бюджета опять нарушен, и ожидаются финансовые неприятности.

— Это нормально. Неужели на этот раз у вас не припасено для меня какого-нибудь особенно страшного известия.

— Нет, сеньор. Ну, разумеется, грабежи невероятно участились. За время вашего отсутствия совершено три акта пиратства, и еще дюжина попыток была отбита. Две пиратские джонки попали в плен, обе команды целиком были публично повешены. Каждую среду у стен тюрьмы секут по сорок-пятьдесят воров, грабителей, головорезов. Почти ни одной ночи не проходит без того, чтобы не ограбили какой-нибудь дом. Все это очень печально. О, кстати, майор Трент ввел комендантский час для китайцев с заходом солнца. Это представляется единственным способом держать их в узде.

— Где миссис Квэнс?

— По-прежнему на малом плавучем складе, сеньор. Она отменила свое возвращение в Англию. Очевидно, до нее дошли слухи, что сеньор Квэнс все еще на Гонконге.

— А он действительно здесь?

— Я не хотел бы думать, что мы лишились нашего бессмертного Квэнса, сеньор.

— Чем занимается мистер Блор?

— Он тратит деньги так, словно скалы Гонконга сделаны из чистого золота.