Тай-Пэн   ::   Клавелл Джеймс

 — Скиннер вытер лицо тряпкой, которая оставила за собой чернильные следы, и сел на высокий табурет. Он рассказал Струану о семенах — Тутовые деревья, камелии, рис, чай, разные цветы.

Струан ненадолго задумался.

— Да, это любопытно, слов нет.

— Лонгстафф не входит в число тех садоводов, о которых я наслышан. Возможно, это была идея Синклера. У него как раз есть склонность к садоводству. По крайней мере, она есть у его сестры. — Скиннер бросил взгляд на китайских рабочих, обслуживавших пресс. — Я слышал, она серьезно больна.

— Я счастлив сообщить, что девочка поправляется. Врач сказал, это было какое-то желудочное расстройство.

— Говорят, Брок появлялся сегодня днем на флагмане.

— Вы очень хорошо информированы.

— Я подумал, не следует ли мне подготовить некролог.

— Иногда ваш юмор… перестает забавлять меня. Пот стекал по отвисшим щекам Скиннера и капал на засаленную рубашку.

— Я и не думал шутить, Тай-Пэн.

— Ну, а я принимаю это как шутку, — небрежно сказал Струан. — Разговаривать о некрологах — плохой йосс. — Он наблюдал, как пресс выдает завтрашние номера газеты. — Мне пришла в голову одна мысль касательно Уэйлена. Лонгстафф назвал старый город Куинз Тауном. Теперь у нас появился новый город. Возможно, Уэйлену следует предоставить честь выбрать для него другое имя. Скиннер весело хмыкнул.

— Это будет для него чудесной приманкой. На каком названии вы остановились, Тай-Пэн?

— Виктория.