Тай-Пэн   ::   Клавелл Джеймс

— Мне нравится. Виктория, стало быть? Вот так, одним простым жестом, Лонгстафф предан забвению. Можете считать, что такое «предложение» уже сделано. Предоставьте это мне. Уэйлен никогда в жизни не догадается, что это была не его идея. Я гарантирую. — Скиннер с довольным видом поскреб ногтями живот. — Когда я стану владельцем газеты?

— В тот день, когда Корона примет Гонконг как колонию и Договор будет утвержден обоими правительствами. — Струан передал ему документ. — Все это вы найдете здесь. Документ скреплен моей печатью. Конечно, он имеет силу только при условии, что «Ориэнтл Тайме» в то время будет оставаться действующим предприятием.

— У вас есть сомнения на этот счет, Тай-Пэн? — радостно спросил Скиннер. Он ясно видел свое будущее. Десять лет, сказал он себе. Потом я буду богат. Я уеду домой, женюсь на дочери сквайра, куплю небольшое поместьице в Кенте и открою газету в Лондоне. Да, Морли, старина, подумал он, ты прошел долгий путь от грязных переулков Лаймхауса [31] , сиротского приюта, чума его забери, и чистки выгребных ям. Да проклянет Господь тех двух дьяволов, которые дали мне жизнь, а потом бросили меня. — Спасибо, Тай-Пэн. Будьте уверены, я не подведу вас.

— Кстати, вам, возможно, захочется первому опубликовать некую исключительную новость. Хинная корка излечивает малярию Счастливой Долины.

Скиннер на мгновение лишился дара речи.

— О Боже, Тай-Пэн, — с трудом выговорил он, — это не новость, это… бессмертие.