Тай-Пэн   ::   Клавелл Джеймс

Юные леди шокированы. Его счет уже давно просрочен.

— Скажите, откуда вы набираете своих девушек? Глаза старухи тускло блеснули, как мокрая галька.

— Там, где есть рынок, всегда отыщутся и девушки, чтобы обслуживать его, разве нет? Из Англии. Иногда из Австралии. Откуда придется. Почему вы спрашиваете?

— Во что вам обходится каждая?

— Коммерческая тайна, Тай-Пэн. У вас свои секреты, у нас — свои. — Она кивнула головой в сторону стола и сменила тему: — Не желаете перекусить? Селедка прямо из дома, по специальному заказу. Прибыла с пакетботом на этой неделе.

— Благодарю вас, но я уже поел.

— Кто оплатит счет дорогого мистера Квэнса?

— Какая там сумма?

— Счет у него. Я слышала, миссис Квэнс не на шутку расстроена по поводу своего супруга.

— Я обговорю с ним сумму счета.

— Вам мы всегда откроем кредит, Тай-Пэн.

— Девушка Горта умерла? — неожиданно спросил Струан. Старуха вновь превратилась в образец добропорядочности:

— Что? Я не понимаю, о чем вы говорите. В моем учреждении ничего недозволенного не происходит!

В руке Струана блеснул нож, его кончик коснулся дряблых морщинистых складок на шее миссис Фортерингилл.

— Умерла?

— Не здесь, здесь она не умирала. Ее забрали. Ради Создателя, не…

— Так умерла она или нет?

— Я слышала, что умерла, но я тут совершенно ни при чем, я…

— Сколько заплатил Горт, чтобы закрыть вам рот?

— Двести гиней.