Тай-Пэн   ::   Клавелл Джеймс

Квэис приподнялся на кровати и открыл глаза:

— Господи, помилуй! Дьявол собственной персоной, клянусь всеми святыми!

Он выбрался из постели и обнял Струана.

— Тай-Пэн, мой любимый покровитель! Я боготворю тебя! Когда ты вернулся?

— Ну, полно, Аристотель, хватит, — сказал Струан. — Я приехал сегодня.

— Говорят, Горт мертв.

— Да.

— Хвала Создателю за это. Три дня назад этот мерзопакостник появился здесь и поклялся, что перережет мне горло, если хоть одна душа узнает от меня про девушку.

— Сколько он дал тебе за молчание?

— Ни единого пенни, гнусный скупердяй! Разрази меня Бог, я и просил-то всего сотню.

— Как твои дела?

— Ужасно печально, мой дорогой друг. Сама все еще здесь. О Боже, защити меня! Так что приходится торчать в своей берлоге. Носа не могу высунуть — страшно. — Квэнс вспрыгнул на кровать и, взяв в руки огромную палку, трижды сильно стукнул ею в пол. — Заказываю завтрак, — пояснил он. — Хочешь присоединиться? Ну, а теперь расскажи мне все новости.

— Ты завтракаешь в девять часов вечера?

— Видишь ли, мой милый, когда живешь в борделе, поневоле все начинаешь делать, как шлюха! — Он громко захохотал, потом схватился за грудь. — Кровь Христова, Тай-Пэн, как я ослабел! Ты видишь перед собой лишь тень живого человека, настоящий призрак бессмертного Квэнса.

Струан сел на кровать.

— Миссис Фортерингилл говорила о каком-то счете.