Тай-Пэн   ::   Клавелл Джеймс

— Мадам завела новую моду, Тай-Пэн. В каждой комнате горшок своего цвета. В моей — зеленый.

— А у меня старый позолоченный, весь в трещинах, — сообщила другая, фыркнув носом. — Вовсе как не для леди! Струан безнадежно покачал головой и вышел.

— Итак, леди, — заговорил Квэнс ликующим шепотом, и все девушки замолчали. — Поскольку совесть моя вновь чиста, после завтрака я предлагаю устроить скромный праздник.

— О, чудесно, — воскликнули они и со всех сторон окружили его постель.



Глава 3



В полночь лорка ткнулась носом в пляж у Абердина, и Струан спрыгнул в мелкую воду, Фонг — рядом с ним. Часом раньше Тай-Пэн тайно высадил своих людей западнее деревни и расставил их вокруг колодца. Теперь он молча поднимался по пляжу к назначенному в записке месту встречи. Фонг нес фонарь, он заметно нервничал.

Луна совсем скрылась за низкими облаками, однако немного ее холодного света все-таки просачивалось сквозь их плотную завесу. В воздухе тяжело пахло водорослями, гниющими на обнажившихся с отливом камнях. Сотни сампанов в узкой бухте напоминали скопище сонных древесных жуков; зеленоватые блики покачивались на их твердых округлых спинах. Тьму прорезал только свет фонаря в руке Фонга. В ночной тишине не раздавалось ни звука, кроме неизбежной возни рыскавших в поисках пищи собак.

Деревня на берегу выглядела не менее зловеще.

Добравшись до развилки тропы, Струан стал всматриваться в ночь.